노벨 생리학·의학상의 정의와 선정 방법

노벨 생리학·의학상의 정의와 선정 방법에 대해 알려드리겠습니다.

노벨 생리학·의학상은 매년 카롤린스카 연구소에서 개최되는 노벨 생리학·의학상이다. 노벨상은 1개 상이 아니라 1895년 알프레드 노벨의 유언에 따르면 '전년 인류에게 가장 큰 이익을 준 사람들에게' 수여되는 5개 상이다. 노벨상은 물리학, 화학, 생리학 또는 의학, 문학 및 평화 분야에서 수여됩니다.

 

노벨 생리학·의학상의 배경

알프레드 노벨은 1833년 10월 21일 스웨덴 스톡홀름에서 기술자 집안에서 태어났습니다. 그는 화학자, 엔지니어, 발명가이며 평생 재산을 축적했습니다. 그 대부분은 355건의 발명에 의해 만들어진 것입니다. 그중에서도 다이너마이트가 가장 유명한 발명품입니다. 그는 실험 생리학에 관심을 가져 프랑스와 이탈리아에 독자적인 연구소를 설립하고 수혈 실험을 실시했습니다. 과학적인 발견을 따라가면 그는 러시아 이반 파블로프 연구소에 기부한 것에 관대했고, 연구소에서 이루어진 과학적 발견에서 생기는 진보에 대해 낙관적이었습니다. 1888년 노벨은 프랑스 신문에서 '죽음의 상인은 죽었다'라는 제목의 자서전을 읽고 놀랐습니다. 우연히 죽은 사람은 노벨의 형 루도비그였는데, 그는 부고 내용에 불만을 품고 자신의 유산이 자신에게 잘 반영되지 않을까 걱정했기 때문에 그의 의지를 바꾸는 계기가 된 것입니다. 노벨은 마지막 유언에서 자신의 돈을 물리학, 화학, 평화, 생리학 또는 의학, 문학에서 인류에게 가장 큰 이익을 주는 사람들에게 일련의 상을 주기 위해 사용할 것을 요구했습니다. 노벨은 생전에 몇 가지 유언서를 썼는데, 마지막 유언서는 63세의 나이로 돌아가시기 1년 조금 전에 쓰인 것입니다. 그의 유언은 다투었기 때문에 1897년 4월 26일까지 스톨팅(노르웨이 의회)에 의해 승인되지 않았습니다. 노벨 사후 노벨 재단은 유산을 관리하기 위해 설립되었습니다.1900년 노벨 재단의 새로 창설된 법령은 스웨덴 왕 오스카 2세에 의해 공포되었습니다. 노벨의 유언에 따르면 의대와 연구센터인 스웨덴 카롤린스카연구소가 생리학 또는 의학상을 담당하고 있습니다. 오늘날 이 상은 일반적으로 노벨 의학상이라고 불립니다.

 

노벨 생리학·의학상은 매년 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일에 수여됩니다. 2022년 현재 노벨 생리학·의학상은 남자 214명, 여자 12명 등 226명이 수상했습니다. 1901년 독일 생리학자 에밀 폰 베링이 혈청 요법과 디프테리아에 대한 백신 개발에 관한 연구로 수상했습니다. 노벨 생리학·의학상을 수상한 최초의 여성인 가티 콜리 씨는 1947년 당뇨병 치료 등 의료의 여러 면에서 중요한 포도당 대사를 규명하는 역할을 했다고 수상했습니다. 최신 노벨상은 2022년 10월 3일 카롤린스카 연구소에 의해 발표되었으며 멸종된 인간 게놈과 인류 진화에 관한 발견으로 스웨덴의 스반테 페보에게 수여되었습니다. 이 상은 졸업장과 금전적인 상의 증명서와 함께 메달로 구성되어 있습니다. 메달 앞면에는 물리학, 화학, 문학 메달에 그려져 있는 알프레드 노벨의 프로필이 표시되어 있습니다.뒷면은 이 메달에 특유의 것입니다.

몇몇 상은 물의를 빚고 있습니다. 여기에는 1949년 전두엽 절제술을 위한 안토니오 에가스 모니즈에 대한 1개가 포함되어 있어 의료기관의 항의에도 불구하고 수여되었습니다. 다른 논쟁은 누가 수상자에 포함되어 있는지에 대한 의견 차이에서 발생했습니다. 1952년 셀만 웩스먼에게 수여된 상은 법정에서 다투었고 특허권의 절반은 공동발견자 앨버트 섀츠에게 주어졌습니다. 노벨상은 사후에 수여할 수 없습니다. 또한 노벨 생리학·의학상 수상자는 3명 이내인데, 이는 큰 팀이 중요한 과학 프로젝트를 수행하기 위한 증가세로 논의되기도 합니다.

 

노벨 생리학·의학상 선정방법

노벨에게 있어서, 이 상이 「발견」에 대해서 수여되어, 「인류에게 있어서 최대의 이익」이 되는 것이 중요했습니다.  유언의 규정에 의하여 선정된 자만이 해당 상을 위하여 개인을 지명할 수 있습니다. 세계 각국 아카데미 회원, 스웨덴·덴마크·노르웨이·아이슬란드·핀란드 의대 교수, 기타 국가 선정 대학과 연구기관 교수 등이 해당됩니다. 과거 노벨상 수상자도 지명할 수 있습니다. 1977년까지 카롤린스카 연구소 교수 전원이 노벨 생리학·의학상을 결정했습니다. 그해 스웨덴 법률이 개정되면서 노벨상에 관한 문서를 공표할 수밖에 없게 되어 이 상을 위해서는 법적으로 독립된 기관을 설립할 필요가 있다고 생각되었습니다. 그래서 카롤린스카 연구소 교수 50명으로 구성된 노벨상 의회가 설립되었습니다. 노벨위원회는 후보자를 평가하는 5명의 위원, 조직을 담당하는 장관, 그리고 매년 10명의 부위원이 후보자 평가를 지원합니다. 1968년에는 3명 이상이 노벨상을 공유할 수 없다는 조항이 추가되었습니다.

 

1930년대를 거치면서 고전생리학 수상자가 자주 나왔지만 이후 이 분야는 전문 분야로 세분화되기 시작했습니다. 마지막 고전생리학상 수상자는 1963년 존 에클스, 앨런 호지킨, 앤드루 헉슬리이며 '중추신경계와 말초신경계에서의 단일 전기현상'에 관한 연구결과였습니다

 

위원회는 그 사명에 충실하고 응용 과학에 대한 공헌자 보다 기초 과학 연구자를 선택했습니다. 쿠싱 증후군을 규명한 선구적인 미국 신경외과 의사 하비 쿠싱은 그의 정신분석을 실험적으로 확인할 수 있는 가설이 부족해 수상도 없었고 지그문트 프로이트도 수상도 없었습니다. 일반인들은 조나스 사르코 또는 앨버트 사빈이 소아마비 백신 개발로 상을 받기를 기대했지만 대신 존 엔더스, 토마스 웰러, 프레드릭 로빈스에게 수여되었습니다. 그들은 소아마비 바이러스가 실험실 준비로 원숭이 세포에서 번식할 수 있다는 기본적인 발견에 의해 백신을 가능하게 했습니다.